¿Está expuesto a demasiado ruido? Aquí se explica cómo comprobarlo.

Oct 31, 2023

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El ruido puede dañar su corazón y su audición, pero existen formas de medir su exposición y reducir su riesgo.

Por Emily Baumgaertner

Emily Baumgaertner midió los niveles de ruido en varias zonas residenciales de Estados Unidos y habló con expertos sobre los riesgos de los ambientes estridentes.

La exposición crónica al ruido no es sólo una molestia, afirman los científicos. Es un riesgo para la salud.

De hecho, cada vez más investigaciones sugieren que, a medida que aumentan los niveles promedio de ruido, también aumentan los riesgos de reacciones exageradas en el cuerpo que contribuyen a las enfermedades cardiovasculares y otros problemas de salud.

Para un proyecto sobre los efectos nocivos del ruido, los periodistas del New York Times utilizaron un sonómetro Larson Davis, un dispositivo profesional de medición del sonido, para evaluar la exposición al ruido en comunidades de todo Estados Unidos. Pero no necesita un dispositivo sofisticado para tener una idea de su propia exposición al ruido.

Puede buscar su código postal en un mapa de ruido en línea desarrollado por el Departamento de Transporte. Pero tenga en cuenta que el mapa utiliza datos de 2018 y solo tiene en cuenta el ruido relacionado con el transporte y, como todos los datos modelados, se basa en aproximaciones, por lo que palidece en comparación con las mediciones sobre el terreno.

Pero si tiene 15 minutos libres, existe una mejor manera de comprobar la exposición al ruido dondequiera que viva, trabaje o se reúna.

La aplicación NIOSH Sound Level Meter para iOS, diseñada por el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, fue desarrollada por ingenieros acústicos y expertos médicos para ayudar a los trabajadores a prevenir la pérdida de audición, pero sus mediciones son igual de útiles. para detectar riesgos sistémicos.

La precisión de la aplicación se verificó en un laboratorio de acústica y se publicó en una revista científica. Tenga en cuenta que mide la energía del sonido; no graba ni comparte audio.

(La aplicación no está disponible en dispositivos Android, dijeron los desarrolladores, porque el fragmentado mercado de dispositivos Android hacía demasiado difícil verificar la precisión de la aplicación en el laboratorio. Hay otras aplicaciones disponibles, como Decibel Pro, SPL Meter y Decibel X, pero aquellos no fueron desarrollados en el CDC)

Cuando abres la aplicación, verás inmediatamente los niveles de ruido en números grandes. Pero, al presionar el ícono "reproducir", la aplicación comenzará a recopilar mediciones con el tiempo. Deje la aplicación abierta durante varios minutos: la línea "Tiempo total de ejecución" registra cuánto tiempo ha estado recopilando lecturas de sonido.

Cuando se trata de interpretar su exposición al sonido, la cifra de decibelios en la línea "LAeq" será la más útil. Muestra la presión sonora promedio durante el período de tiempo determinado, y si ejecutara la aplicación durante 24 horas completas, la métrica sería comparable con la métrica utilizada en muchos estudios.

Es probable que una grabación de 15 minutos represente la exposición promedio al ruido durante una hora, dijo Edmund Seto, profesor asociado de salud ambiental en la Universidad de Washington que estudia el ruido en todo Estados Unidos. Si no está utilizando un micrófono externo calibrado para obtener lecturas óptimas (y asumimos que no lo está), los desarrolladores dicen que realizar pruebas repetidas en el mismo espacio debería ofrecerle una muestra representativa.

Asegúrese de presionar el botón "reiniciar", el que tiene la flecha de retorno, entre pruebas. Puede encontrar un manual de usuario más detallado aquí.

Los riesgos para la salud derivados de la exposición al ruido pueden ser difíciles de interpretar, ya que difieren según la fuente y las cualidades del sonido.

Como regla general, la Organización Mundial de la Salud considera que los niveles promedio de ruido del tráfico rodado superiores a 53 decibeles y los niveles promedio de ruido de aviones superiores a 45 dB están asociados con resultados adversos para la salud, aunque sus métricas se ponderan de manera ligeramente diferente al promedio en la pantalla.

El ruido nocturno se considera particularmente dañino porque puede fragmentar el sueño y provocar una respuesta de estrés, incluso si no recuerdas haberte despertado. La OMS recomienda desde hace tiempo menos de 30 dB de ruido nocturno dentro del dormitorio para lograr un sueño de alta calidad.

Sin cambios regulatorios importantes, es poco probable que cambien los niveles de ruido exterior. Aún así, los expertos en salud dicen que puedes tomar algunas medidas para protegerte.

Reemplace las ventanas viejas con vidrio de doble panel. Puede aplicar aislamiento de espuma en habitaciones ruidosas, como aquellas con secadoras de ropa que hacen ruido, para reducir sus emisiones de ruido.

Cuando se trata de ruido nocturno, es mejor dormir en habitaciones lo más alejadas posible de la carretera e invertir en cortinas pesadas y alfombras gruesas para reducir la vibración.

Cómprate también unos tapones para los oídos.

Si desea ayudar a los investigadores a mejorar sus modelos de ruido, agregue sus mediciones al portal de estudios Noise Across America de la Universidad de Washington. El Dr. Seto está ansioso por saber de usted.

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