Fotografiando un BMW clásico a través de un cristal antiguo redescubierto

Jul 16, 2023

¿Alguna vez almacenó algo, lo olvidó durante algunas décadas y luego lo redescubrió? A principios de esta semana, descubrí una cámara vieja: una Fujica ST701 de 35 mm de principios de la década de 1970, para ser exactos. Recuerdo haberlo visto por primera vez en el sótano de mis abuelos a finales de los años 1980, junto con dos lentes y un teleconvertidor 3X. Aunque era la cámara de mi tío, mis abuelos dijeron que podía tenerla. Después de jugar con él con cautela durante algunas semanas, o al menos con tanta cautela como podría hacerlo cualquier niño de menos de diez años, lo puse en una caja de metal sellada junto con algunos cómics y tarjetas de béisbol.

La cámara y los lentes permanecieron enterrados en el sótano de mi madre durante años, incluso después de que me mudé y viví solo en un pequeño condominio de una habitación. Volvieron a estar en mi posesión hace unos doce años, cuando saqué los artículos restantes de la casa de mi madre y me mudé de esa unidad de un dormitorio a mi primera (y actual) casa con mi esposa. El contenedor de metal fue a un estante en nuestro armario de almacenamiento donde permaneció, es decir, hasta la semana pasada.

Supongo que tuve que haber abierto esto a mediados de la década de 1990, ya que Magic: The Gathering no debutó hasta 1993. Solo puedo imaginarme pensando: "Esas cartas valdrán algo algún día".

Decidimos hacer una limpieza de primavera a finales del verano. Por alguna razón, abrí el contenedor metálico sellado y saqué los elementos que cubrían la Fujica ST701, las lentes y el teleconvertidor. Y como Neo en The Matrix, dije: "Vaya".

Aunque nunca encontré un auto clásico conservado en un granero, encontrarme con esta cámara después de tantos años definitivamente me hizo sentir como si estuviera en un granero. Y al igual que enfrentarme a un vehículo de proyecto nuevo, quería probar y, si fuera necesario, empezar a arreglar esta cámara clásica de inmediato, con el objetivo de usarla para una sesión de fotos clásica de BMW.

Un teleconvertidor 3X, dos lentes, una Fujica ST701 y una perdiz en un peral.

Al igual que con mis dos proyectos clásicos de BMW (sí, llamo clásico a mi E36), la primera orden del día para esta cámara antigua fue una limpieza a fondo. Desmonté las piezas de fácil acceso del ST701 y las limpié con una variedad de artículos domésticos y específicos para la cámara. Después de una hora, el cuerpo, las lentes y el teleconvertidor lucían bastante presentables, por dentro y por fuera. No había rayones en las lentes (una Fujinon 55 mm f/1.8 y una Soligor 90-230 mm f/4.5), el visor estaba limpio y libre de residuos, y todas las piezas mecánicas parecían funcionar correctamente. Bueno, excepto el fotómetro, que necesitaba pilas nuevas que ya no se fabrican. Ah, y al eje de avance de la película le faltaban un par de dientes, por lo que es probable que la película no se cargara ni avanzara correctamente.

La siguiente fase del proyecto requeriría algo más que capital de sudor. Al igual que en un proyecto automotriz, decidir hasta dónde llevar la restauración de una cámara puede ser una pendiente resbaladiza. Es como comprar un sedán M3 del 98 con 250,000 millas a un precio razonable y luego arrojarle gotas de sangre, sudor y lágrimas (¡y no olvidemos el dinero!). No siempre tiene sentido financiero, pero a veces se trata más del viaje y menos del destino. Si bien sería fantástico utilizar esta cámara para al menos un rollo de película, no quería dejar de lado la precaución financiera innecesariamente. Estuve allí, lo hice y tengo camisetas adornadas con E30 y E36.

Después de algunas horas intercaladas de investigación en Internet, encontré un par de sitios web dedicados a la ST701 y cámaras similares de 35 mm. Incluso encontré un escaneo antiguo del manual del usuario. Y al igual que en los foros de automóviles de antaño, los fanáticos dedicados a la fotografía resolvieron el problema de las baterías no disponibles reemplazando las viejas baterías de mercurio con un par de baterías apiladas para audífonos de 1,35 V; sin duda, el trabajo de alguien que se hace llamar The Hack Photog.

Podría haber hecho un pedido en línea y recibir las baterías al día siguiente, pero en lugar de eso hice un viaje a una de las pocas tiendas de fotografía locales que quedaban, Ace Photo en Ashburn, Virginia. Allí podría elegir el cerebro de los expertos, comprar algunas piezas y apoyar a una empresa local. Además, hacía buen tiempo para conducir. Elegí mi sedán M3 del 98 para esta aventura y el motor recién ensamblado funcionó bien. De hecho, fue en este mismo viaje a Ace Photo que alcancé la marca de las 1,000 millas después de que Alex García y yo reemplazamos la junta de culata del S52 seis semanas antes.

Ace Photo es un lugar mágico lleno de caras amigables.

Ace Photo es un lugar mágico. Con filas aparentemente interminables de vitrinas llenas de equipos fotográficos antiguos y modernos, es como caminar por el estacionamiento en un evento ecléctico de Cars and Coffee muy concurrido: hay un poco de todo. Tenían en stock las baterías con las especificaciones adecuadas, pero después de una prueba de ajuste descubrimos que eran un poco demasiado grandes. Confiando en una reseña aleatoria de Amazon y en publicaciones en foros de hace dos décadas, compré las baterías con la intención de lijar los bordes de las arandelas de plástico para que encajen en la carcasa de la cámara. También compré un par de rollos de película Kodak Ultramax 400 porque estaba decidido a tomar algunas fotos con mi reliquia Fujica redescubierta. $52 después y estaba en camino.

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Lijar las arandelas de plástico funcionó, permitiendo que las baterías encajaran correctamente en la carcasa del ST701. Sin embargo, no encendieron el fotómetro, lo que significaba que algo había fallado internamente. Al igual que en mi M3 hace un par de meses, sería necesario quitar la cabeza del Fujica. Necesitaría inspeccionar y diagnosticar por qué el fotómetro no funciona. Mientras estaba separado, pude reemplazar o reparar el eje de avance de la película, que ya no mantenía la película en su lugar.

Fue en ese momento que di un paso atrás y me detuve. Si el objetivo fuera simplemente filmar un rollo de película, podría encontrar algunas soluciones temporales. No era necesario que fuera perfecto. No tuve que gastar mucho tiempo (y dinero) rastreando piezas de cámaras de medio siglo de antigüedad. Entonces, descargué una aplicación gratuita de medidor de luz en mi teléfono y usé un pequeño trozo de cinta de pintor azul para sujetar el extremo de la película al eje de avance. ¡Eso servirá!

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Emocionado por tomar algunas fotos, cargué un rollo de película (después de ver un video de YouTube sobre cómo cargar un rollo de película) y conduje mi M3 a un pequeño parque local para colocar este muy limpio, ligeramente roto, de 50 años. Fujica ST701 en acción. Haciendo referencia al manual en línea escaneado, configuré la velocidad de la película en 400 levantando y girando el dial de velocidad de obturación. Opté por la lente Fujinon 55 mm f/1.8 porque, con suerte, dispararía de manera similar a la lente Nikon 35 mm f/1.8 de mi sensor de recorte Nikon D5600 con el que me había familiarizado tanto.

Pasé los siguientes veinte minutos tomando fotografías. La satisfacción que recibí al girar la palanca de avance de la película en cada toma es difícil de expresar con palabras. Fue un placer utilizar el suave enfoque manual. El fuerte clic mecánico al presionar el disparador aparentemente sacudió toda la cámara. Era como conducir un automóvil equipado con un manual adecuado en lugar de uno automático súper rápido con todas las comodidades: puede que no sea tan rápido, ¡pero seguro que es atractivo y divertido!

Fujica ST701: La transmisión manual de la fotografía.

Al no confiar plenamente en la aplicación de medición de luz de mi teléfono, experimenté con varias velocidades de obturación con la esperanza de que al menos una foto fuera decente. Pasaron 30 disparos en un instante (¿ves lo que hice allí?) y pronto estaba tomando el largo camino a casa en mi M3.

Al día siguiente, regresé a Ace Photo para dejar la película para revelarla y digitalizarla. Era un día tipo E30, así que tomé mi 318iS por el camino más largo hasta la tienda; sí, tomo mucho el camino largo. El personal de Ace Photo fue muy amable y compartió mi entusiasmo mientras les contaba los eventos del día anterior, riéndose de la serie de trucos que empleé para filmar un solo rollo de película. Charlamos sobre cámaras y automóviles, y exploré las vitrinas llenas de interesantes equipos fotográficos.

Tomada con mi nueva Nikon Z6ii sin espejo, pero editada para darle un aire clásico.

Recibiría mis fotos digitalizadas al día siguiente y así había comenzado la cuenta regresiva de 24 horas. Después de años de gratificación instantánea usando cámaras digitales, poder ver una vista previa en el cuerpo de la cámara e inmediatamente descargar, procesar y editar fotos en mi computadora portátil, esperar a que se revelara este rollo de película fue una extraña forma de tortura.

Recibí las fotos al día siguiente (que resulta ser hoy) y aquí están los resultados. ¡Redoble de tambores por favor!

Ay. Debo haber expuesto parte de la película mientras la cargaba (tos, jerry rigging, tos). Aún así, es un efecto genial.

Mejor. Sin embargo, alguien necesita trabajar en sus habilidades de enfoque manual.

Mejor aún.

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¡Oh, no! Me estoy quedando sin película.

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¡Ahora me estoy acostumbrando a esto!

Bueno, ya captas la idea. Para mi primera incursión en la fotografía cinematográfica, utilizando una cámara de 35 mm ligeramente rota que había estado almacenada durante la mayor parte de sus 50 años de vida útil, estoy bastante contento con los resultados. Esta pequeña aventura resultó ser tanto sobre el viaje como sobre el destino. Todavía me queda un rollo de película, así que planeo darle otra oportunidad (¡los juegos de palabras fotográficos están volando hoy!) En una reunión de autos local en el futuro cercano. Y por si sirve de algo, probablemente pueda comprar una Fujica ST701 en pleno funcionamiento en eBay por $50 o menos, por lo que esta puede estar destinada a exhibirse en una estantería. O puede terminar en un contenedor de metal sellado para que mis hijos lo encuentren en un par de décadas. —Mike biseles

¿Alguien más tiene una caja de herramientas en su oficina que se utiliza para guardar equipos de cámara y material de oficina?